El Proyecto SACET (Cetáceos del Atlántico Sur) es una iniciativa de investigación y conservación liderada por la Asociación EDMAKTUB, dedicada principalmente al estudio de los cetáceos del Océano Atlántico Sur. La primera expedición del proyecto tuvo lugar en el Golfo de Guinea en 2020. Partiendo de esa misión, la próxima expedición de 2025 volverá a la región, centrándose especialmente en los hábitats marinos que rodean las islas de São Tomé y Príncipe.
Objetivos Principales
Estudio de Cetáceos
Estudio de la distribución de la especie, uso del hábitat, comportamiento, fotoidentificación, acústica y morfometría y salud corporal.
Monitoreando otra megafauna
Estudiando tortugas marinas, aves y peces.
Evaluación del estado del hábitat
Estudio de la zona pelágica, las aguas costeras, las aguas costeras adyacentes, los arrecifes de coral y los manglares.
Monitoreo de los desechos marinos
Control de la cantidad de plásticos y basura encontrados en la zona de estudio.
Colaboración y acercamiento a las organizaciones locales
Todas las iniciativas promovidas desde este proyecto tendrán como uno de los objetivos la participación y colaboración con las entidades locales que trabajan en la zona.
Área de Estudio
La expedición de 2025 zarpará de Cabo Verde, a lo largo de la costa occidental de África, y recorrerá el Golfo de Guinea hasta las islas de São Tomé y Príncipe. A lo largo del viaje, el objetivo es recopilar tantos datos como sea posible mediante una combinación de observaciones visuales, monitorización acústica y muestreo biológico. Este enfoque integral está diseñado para maximizar la comprensión de la presencia de cetáceos, su comportamiento y la salud general del ecosistema marino a lo largo de la ruta.
São Tomé y Principe
São Tomé y Príncipe es un archipiélago tropical biológicamente rico con una gran diversidad de cetáceos. Esta iniciativa pretende evaluar la biodiversidad marina local, con especial atención a los cetáceos y otra fauna marina. El objetivo es colmar las lagunas de conocimiento existentes y mejorar la comprensión para apoyar los esfuerzos de conservación y el uso sostenible de los ecosistemas marinos costeros del país. Fomento de la gestión comunitaria de la biodiversidad marina.
Principales métodos de investigación
Evaluación de la fidelidad al lugar e identificación de zonas clave, como zonas de cría, alimentación y lactancia
Zona de cría de ballenas jorobadas
Se tiene constancia de la presencia de ballenas jorobadas del hemisferio sur en São Tomé desde el siglo XIX. Varios estudios sugieren la presencia de ballenas jorobadas pertenecientes a la población del Atlántico Sur en las aguas tropicales del Golfo de Guinea, que sirven como zona de cría durante todo el verano hasta finales de noviembre. Los grupos de ballenas jorobadas parecen preferir las aguas poco profundas alrededor de la isla de São Tomé y se observó que esto también es cierto para las aguas alrededor de Príncipe durante este estudio.
Se están realizando transectos aleatorios a lo largo de la zona de estudio para identificar las zonas de presencia de estos animales, así como la composición de los grupos y los principales comportamientos observados con el fin de definir el uso del hábitat de cada una de las especies encontradas.
Otros cetáceos observados en la zona de estudio
Delfín moteado tropical
Stenella attenuata
Falsa orca
Pseudorca crassidens
Delfín mular
Tursiops truncatus
Orca
Orcinus orca
Cachalote
Physeter macrocephalus
Grabación de vocalizaciones mediante hidrófono remolcado y una trampa sonora para estudiar el comportamiento acústico y la presencia de especies.
Canciones de las ballenas jorobadas
Se están realizando estudios acústicos con un hidrófono remolcado para detectar la presencia de cetáceos. Pudiendo detectar silbidos y clics de delfines, clics y codas de cachalotes y cantos de ballenas jorobadas.
Estudiado mediante observaciones visuales directas y el análisis de grabaciones de drones para documentar patrones de actividad, interacciones sociales y comportamientos en la superficie.
El uso de drones para estudiar el comportamiento de los cetáceos
Los drones han demostrado ser una herramienta clave para estudiar el comportamiento de los cetáceos. Los drones ofrecen una nueva perspectiva que permite observar los comportamientos que ocurren cerca de la superficie de forma no invasiva.
Estimación del tamaño, estructura y composición de la población a partir de datos de avistamientos y observaciones con drones.
Combinación de observaciones desde embarcación y dron para describir la composición y los movimientos de la población
Los datos y fotografías obtenidos desde el barco y las imágenes obtenidas con el dron nos permiten hacernos una idea de la composición e identidad del grupo.
Fotoidentificación de ballenas jorobadas
Fotoidentificación desde embarcación
La fotoidentificación de la ballena jorobada desde el buque puede realizarse tomando fotografías de la aleta caudal de los animales cuando bucean o juegan en la superficie y mediante fotografías laterales de la aleta dorsal.
Foto-ID de drones
Sobrevuelo de los animales centrándose en la región de la cabeza. Comprobación de cicatrices, pigmentación y tubérculos de la cabeza.
Evaluación de la condición corporal y la salud, así como determinación del tamaño, mediante fotogrametría con drones.
El uso de drones ha permitido obtener información morfométrica y del estado corporal de las ballenas jorobadas
El estudio de la morfometría y la condición corporal de los animales de la zona puede aportar información clave sobre la salud de la población de la zona.
